Мистър Бодженгълс е бил легенда в Харлем, революционер в модерните танци, звезда на сцената и в киното.
Бил ”Бодженгълс” Робинсън (1878-1949) се родил в Ричмънд, столицата на Вирджиния – “щатът-майка на много президенти”, и започнал да танцува в местните сълуунс на 6 години и скоро станал известен из водевилите. Още тогава започнали да му викат "Бодженгълс" като и той не бил наясно откъде-накъде.
Тогава, в началото на века, в Америка негрите-танцьори се изявявали само по двойки и Робинсън бил нещо като пионер, когато започнал да обикаля Щатите и Европа, танцувайки соло, та до края на 20те. Тогава изглежда се поуморил и се заселил в Харлем. По това време участвал в някакъв мюзикъл с подозрителното име “Blackbirds”. Състоял се само от черни изпълнители, а пък бил ориентиран за бялата публика, което бил добър тактически ход, защото точно той го направил известен в богатите среди на шоубизнеса.
Талантът му да танцува го вкарал едновременно в два свята – този на черните и този на белите. Белите обожавали филмите с негови танци, в които играе със звезди като Шърли Темпъл или Уил Роджърс, но повечето му роли там били точно в калъпа на расисткия стереотип – забавен негър-прислужник.
Мистър Бодженгълс започнал да танцува в знаменития Котън Клъб в Харлем към 1935та, а после за кратко играл в мюзикли на Бродуей. През цялото време славата му се поддържала от белите, които даже по едно време го обявили за талисман на Ню Йорк Джайънтс, макар самите негри, на които се случвала тази “чест”, обикновено да се обиждали от подобно покровителствено и пренебрежително отношение.
А за цялата работа ме открехна Роби, който за мен е най-доброто нещо, което се е случвало на жанра от няколко десетилетия насам:
